La dorsale sous forme de gilet de protection complet est un équipement de sécurité qui protège non seulement le dos, mais aussi d’autres parties importantes du haut du corps. Elle se présente comme un gilet que l’on enfile, généralement fermé par une fermeture éclair ou des sangles. À l’intérieur ou à l’extérieur du gilet se trouvent plusieurs protections, dont une dorsale qui couvre la colonne vertébrale du haut du dos jusqu’aux lombaires. Selon les modèles, le gilet peut aussi inclure des protections pour la poitrine, les épaules, les côtes et parfois les coudes.
La dorsale intégrée dans ce type de gilet est souvent composée de plaques rigides ou de segments articulés associés à des matériaux absorbant les chocs. Cette combinaison permet de protéger efficacement contre les impacts tout en gardant une certaine flexibilité pour permettre au corps de bouger librement. Les matériaux utilisés sont conçus pour répartir l’énergie d’un choc sur une plus grande surface afin de réduire le risque de blessure au niveau de la colonne vertébrale.
Le gilet de protection complet est particulièrement utilisé dans des sports où les chutes sont fréquentes ou les impacts peuvent être importants, comme le VTT de descente, le motocross, le snowboard ou certaines disciplines d’équitation. Son principal avantage est d’offrir une protection globale du haut du corps, ce qui augmente la sécurité du pratiquant tout en restant relativement confortable grâce à des tissus respirants et ajustables.